外贸不景气已经不是一两年的现象，根据海关总署统计，2014年进出口数据创下了近几年外贸增速的新低——2.3%，远低于去年年初制定的7.5%目标，这已经是中国第三年未能完成外贸目标。大量外贸公司在这个宏观背景下挣扎。
为解决外贸企业、特别是中小外贸公司的出路，互联网+的力量开始渗透到国际会展领域。12月10日下午，阿里巴巴B2B事业部和全球第二、亚洲第一的会展公司亚洲博闻（UBM）签约合作，后者每年在全球举办大量商贸展会，覆盖16个垂直领域。
这种合作会给外贸公司带来什么？首先，绝大多数中小外贸公司是没有能力参加国际展会的，也无法给海外买家提供信用保障，对海外买家的拓展接洽上就少了一个重要的中介渠道，阿里巴巴相当于给平台上的外贸商家提供背书，帮助它们拿到这些展会的入场证。另一方面，会展公司掌握了大量垂直领域的流行动向，比如今年国际家具市场流行什么木材的家具等等，这些风向标式的宝贵信息可以通过阿里带回来，给国内外贸公司做参考。
此外，双方正在针对展会开发一款App，阿里通过多年做卖家交易匹配的一整套底层数据和技术系统，提高参展的买家买家之间的匹配效率。比如，海外买家不用再像过去那样逛展碰运气，而是在手机输入需求，让后台推送匹配的参展卖家。上述这种O2O式的展会方式将从明年3月份前后开始试水。更重要的是，通过线上平台，商家可以不再局限于展会承办那几天去洽谈生意、开拓买家。
不难看出，能否获得阿里巴巴平台的信用担保，是这一流程中的重要一环。长期以来，阿里巴巴的出口批发业务（即阿里巴巴国际站，alibaba.com）扮演的是一个贸易信息平台的角色，而非交易平台角色。也就是说，国内的中小商家和海外买家在该网站上撮合交易，而实际交易环节在线下通过传统贸易方式进行。这样带来的一个结果是，B2B平台没办法像淘宝、天猫C2C平台那样掌握交易数据。
从去年开始，alibaba.com大力推进线上交易，线上交易的规模在迅速提升。与此同时的一个背景是，与阿里B2B业务合作多年的深圳外贸服务公司一达通被阿里全资收购。一达通的业务范围是帮助外贸公司做通关、退税、国际物流、金融等一系列进出口工作。这样，除了在alibaba.com平台进行线上交易的外贸公司选择一达通的服务外，越来越多的非线上交易外贸商也开始找一达通合作。
为吸引更多外贸公司入驻，阿里和一达通此前推出过“一美元补三分”的出口补贴，以及“一美元贷一元”的纯信用流动资金贷款。同时，各地政府也在推广一达通，它目前在深圳总部之外已经建立了山东和浙江两家分公司，外贸数据是各地政府争相抢夺的信息资源。
这样，与过去线上完成撮合、再通过传统线下交易的模式相比，一达通可以帮助alibaba.com沉淀大量出口数据，这是阿里给中小外卖企业提供信用背书的基础。去年，阿里B2B平台上线信用保障体系，根据各种维度的外贸交易数据给优质商户提供担保，像淘宝商户的“星冠钻”一样获得金盾标志，阿里给这些商户授信，最高可提供数百万美元的担保，一旦发生延期发货等行为，平台会先行提供赔付。
阿里巴巴B2B事业群负责战略投资及商务拓展的董铮12月10日下午在接受《第一财经日报》记者采访时说，alibaba.com线上交易环节不是最重要的，平台方最看重的其实是数据和金融。也就是说，外贸交易线上化的目的是让平台方掌握更多数据，以此为基础针对海量外贸商家建立一套动态的信用体系，再以此提供更丰富的外贸和金融服务。
可以预见的是，在阿里出口批发业务不断向海外拓展的进程中，UBM不会是唯一一家合作方。类似这种在国际线下商贸业务中的领先者都可能是潜在合作方，是O2O中的第二个O，alibaba.com扮演的是前一个O和中间的2，跨国界的线上线下结合会愈发频繁。
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