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中新社比利时波普林格4月5日电 4月5日清明节,中国和比利时官员来到曾经的一战主战场比利时波普林格市,祭扫长眠在此的一战华工。
当日,中国驻比利时使馆公参吴刚率使馆工作人员、中资机构和侨胞代表,与波普林格市市长德雅盖来到当地的一战华工纪念园,向一战华工纪念雕像敬献花环花束并肃立默哀,其后转赴波普林格利森托克军人公墓,祭扫园内一战华工公墓。
波普林格地处比利时西部,与法国接壤又临近英吉利海峡,战略地位十分重要。1916年至1918年,来自山东、河北等地的14万中国劳工奔赴欧洲西线战场,其中1万多人被部署在波普林格及邻近的伊珀尔市,从事挖战壕、救伤员、埋尸体等最艰苦繁重的战地后勤工作。
一战华工“以铲代枪”,为协约国赢得一战胜利作出巨大贡献,但期间近两万人死亡或下落不明,包括1917年11月,德军轰炸波普林格一处营地,致使13名山东籍华工遇难;迄今在波普林格利森托克军人公墓,安葬着35名已确认身份的一战华工。
2017年11月,一战华工纪念雕像在波普林格一战华工纪念园落成,自此成为比利时缅怀凭吊一战华工的“象征”之一;在5日祭扫现场,中国驻比利时使馆公参吴刚表示,一战华工为欧洲和平和战后重建作出关键贡献,同时得益于一战华工的付出,中国能以战胜国的身份参加1919年的巴黎和会,其历史贡献理应被永久铭记。(记者 德永健)